Часто кажущееся однообразие обстановки - рельефа местности, силуэтов деревьев - вводит человека в заблуждение, и он начинает двигаться по кругу, но подозревая о своей ошибке. Такую ситуацию описал известный путешественник и писатель В. К. Арсеньев в книге «В дебрях Уссурийского края»:

Действительно, человеку кажется, что он идет прямо, никуда не сворачивая. Вот-вот должно быть место назначения, а лес все тянется и тянется, словно он без конца и края. Однако необходимо иметь в виду, что правая нога немножко короче левой, и поэтому при ходьбе человек незаметно для себя отклоняется вправо. Вот и получается заколдованный круг.

Как же в экстремальной ситуации верно определить страны света? Есть немало способов и приемов. В ясную, безоблачную погоду можно ориентироваться по солнцу, луне, звездам. А что предпринять, если небо затянуто плотными тучами?

Не отчаивайтесь. Главное — сохранить спокойствие и уверенность в себе. Внимательно посмотрите вокруг. В лесу и на болоте обязательно должны быть живые компасы, которые и укажут верный путь. Вот лесная поляна. Могучие сосны окружают ее. Обратите внимание на стволы деревьев. На них видны натеки смолы. На одной из сторон таких янтарных капелек гораздо больше. Это потому, что сюда попадали горячие лучи солнца, под воздействием тепла живица выделялась здесь более интенсивно. Значит, смолистые натеки указывают на юг.

Однако не следует полагаться лишь на одну примету. Могут быть всякие исключения. Поэтому еще раз тщательно изучите ствол сосны. На нем от самой земли и чуть ли не до кроны тянется темная вертикальная полоса. Этот участок коры всегда влажнее других, потому и заметнее. Дело в том, что во время дождя поверхность коры намокает одновременно, а вот высыхает ствол неравномерно. Тепла больше на южной стороне — там и влага испаряется быстрее. На северной стороне кора находится в тени. Следовательно, вертикальная полоса обращена к северу.

Ранней весной, когда природа только пробуждается от зимнего сна, у многих деревьев начинается сокодвижение. В местах повреждений или из трещин он выступает наружу. Как правило, такое явление наблюдается с солнечной стороны, которая более подвергалась воздействию лучей и где сок двигался интенсивнее. Особенно заметны такие подтеки у клена платанолистного (остролистного). Туристам не раз приходилось пробовать сладкий, немного терпковатый сок этого дерева, которое почти везде встречается в широколиственных лесах. Иногда ствол клена с одной стороны бывает мокрым. Значит, тут и находится южное направление.

Обследуйте также кору дубов, лип, кленов, берез. С одной стороны она гладкая, а с другой - шершавая, более темная. Там, где кора грубее, будет север. Хорошо это заметно па осине, тополе. У берез с южной стороны кора белая, чистая, а с северной - гуще покрыта трещинами, наростами, темными пятнами. У основания деревья гуще обрастают мхом и лишайником там, где их не достают солнечные лучи.

У одиноко стоящего дерева с южной стороны крона пышнее, листья более крупные, чем те, которые обращены на север. Эта примета, однако, неприемлема для группы деревьев. В таких случаях крона гуще там, где нет препятствий для ее развития.

Пень, стоящий на поляне, не только удобное место для отдыха. Присмотритесь к нему внимательно. С одной стороны пня трава выше, сочнее, а с другой - ниже. Это легко объяснить. Расположенная на солнце трава получает больше света, тепла, потому и развивается быстрее. Такое наблюдается весной и в начале лета. А в конце лета, наоборот, трава с северной стороны будет заметно свежее и зеленее, чем с южной, обращенной к жгучим солнечным лучам.

Указателем стран света трава является и в тех случаях, когда она растет на открытой местности возле столбов, кустов, валунов, других предметов: с северной стороны она выглядит свежее, хотя и ниже ростом. Более густым травяной покров будет на северных окраинах полян. В балках, оврагах трава быстрее выгорает с солнечной стороны, а с подсолнечной (северной) - продолжает зеленеть даже в большую жару. Живыми компасами в лесу, в поле, на лугу служат многие растения. Знания об их «поведении» помогут туристам в ориентации.

Земляника лесная. Встречается на солнечных полянах, опушках. Прежде чем сорвать ягоды, посмотрите, как они расположены на стебельке. Самые спелые плоды всегда будут находиться на его южной стороне, а зеленые, недозрелые - в тени. С одного бочка ягода имеет более интенсивную окраску - она «загорела» быстрее там, где падали солнечные лучи. Следовательно, красной стороной ягода укажет на юг. Подобным образом можно определить страны света в пасмурную погоду, если осмотреть плоды малины, ежевики, шиповника. Они также раньше созревают с южной стороны.

Земляника лесная

Латук компасный (салат дикий). Обычное сорное растение. Встречается в средних и южных районах европейской части СССР, на Кавказе, в Средней Азии и южных районах Сибири. Стебель прямостоячий, высотой до 100-150 см, бороздчатый, беловато-желтоватый. Все стеблевые листья цельные, сидячие, стреловидной формы, с хорошо заметным жилкованием. На верхушке стебля в июле - октябре распускаются «цветы» (корзинки), образующие рыхлое метельчатое соцветие. Обертки корзинок продолговато цилиндрические, темно-зеленые, голые. Каждая корзинка состоит из большого количества мелких желтых язычковых цветков.

Плод - продолговатая приплюснутая ребристая семянка с белым опадающим хохолком. На срезе листьев и стебля латука компасного появляется густой белый сок с неприятным запахом. Кстати, самб слово «латук» переводится как «молоко». Главный корень латука компасного проникает в глубь почвы до 3 м и очень ветвится, благодаря чему растение может легко переносить длительную засуху и хорошо чувствовать себя на уплотненных участках.

Латук компасный не случайно получил свое видовое название: его листья ребрами обращены на юг и север.

Латук компасный

Видовое название этого растения - компасный - как нельзя более меткое. Латук - настоящий компас. У растущих на открытых местах экземпляров листовые пластинки своей широкой стороной обращены к востоку, более узкой - к западу, а ребрами - на север и юг. Таким способом растение предохраняет себя от чрезмерного нагревания и испарения влаги из тканей. Ведь днем, когда солнце высоко, его лучи только скользят по поверхности листьев и нагревают их мало.

Зато вечером или утром, когда температура снижается, зеленые пластинки хорошо освещаются и обогреваются. Вот так латук может помочь нам определить страны света. К латуку компасному близок культурный латук огородный, или салат, который был известен древним египтянам, римлянам, грекам, китайцам. В настоящее время латук огородный возделывается на больших площадях в качестве полезного листового овоща, однако заменить компас, как его дикий предок, он не сможет.

Марь белая (лебеда). Однолетнее растение с мучнистым налетом на стебле и листьях, широко распространенный сорняк. Иногда достигает метровой и более высоты. Стебель прямой, ветвистый, с неглубокими бороздками. Листья ромбовидные, у основания клиновидные, неправильно зубчатые или цельнокрайние. Верхушечные листья почти линейные. Возле основания черешка часто заметно пурпурное пятно. Мелкие, словно посыпанные мукой зеленоватые цветки собраны в небольшие клубочки, образующие метельчатое олиственное соцветие.

На одном растении может образоваться до 200 тысяч и больше семян. Как только заходит солнце, марь белая наклоняет в его сторону верхушку стебля и в таком положении находится до утра. Зная эту особенность, можно, наблюдая за этим растением, определить, где запад, а где восток.

Марь белая (лебеда)

Подсолнечник. Некоторым растениям присущ гелиотропизм, то есть свойство приобретать определенное положение под воздействием солнечного света. Это явление ярко выражено у подсолнечника. Утром подсолнечник обращен своими золотыми локаторами на восток, где должно взойти солнце. Именно в этот момент наиболее интенсивное ультрафиолетовое излучение, к которому, оказывается, подсолнечник не равнодушен. Затем растение поворачивает свою корзинку (соцветие) вслед за светилом. Ночью она возвращается в прежнее положение. Если небо закрыто тучами, подсолнечник остается неподвижным в течение всего дня.

Подсолнечник

Череда трехраздельная. Череда трехраздельная принадлежит к растениям- «компасам». Многим это растение помнится своими острыми семенами (семянками), цепляющимися за одежду. Клиновидные сплюснутые семянки снабжены двумя зазубренными щетинками на широком конце. Не просто очиститься от них. Вот таким способом и распространяет череда свои семена. Ее высокий стебель сильно разветвлен. На нем супротивно размещены листья и веточки. Темно-зеленые листья разделены на три - пять яйцевидно-ромбических пильчато-зубчатых долей с короткими крылатыми черешками. Каждая веточка заканчивается несколькими «цветами» (соцветиями). Конической формы соцветия-корзинки вмещают 50-60 трубчатых пятизубчатых темно-желтых цветков.

Внешние зеленые листочки обертки имеют такую же длину, как и корзинка. Череда - очень светолюбивое растение, предпочитает освещенные места. В течение дня ее «цветы» (корзинки) следят за движением солнца и все время поворачиваются в его сторону. Даже когда солнце спряталось за тучу, череда неизменно обращена к невидимому для нас светилу. Вот почему, зная точное время, можно определить расположение стран света. Скажем, сейчас 17 часов. Летом в средней полосе солнце в 6 часов находится на востоке, в 14 часов - на юге, и 20 часов — на западе. Следовательно, в 17 часов «цветки» череды будут обращены на юго-запад.

Череда трехраздельная